作者尼古拉·阿列克谢耶维奇·奥斯特洛夫斯基(：1904—1936)是苏联著名的无产阶级作家和优秀的共产主义战士。他出身于乌克兰一个工人家庭，1919年加入共青团。在革命战争中，他身负重伤，双目失明，全身瘫痪，但以顽强的意志和惊人的毅力，创作出了长篇小《钢铁是怎样炼成的》和《暴飘雨所诞生的》(第一部)。 　　1935年，苏联政府授予奥斯特洛夫斯基列宁勋章，以表彰他的革命功绩。1936年12月22日，奥斯特洛夫斯基在莫斯科疗养院结束了他那苦难而勇敢的一生，终年三十二岁。 　《钢铁是怎样炼成的》这部长篇小说通过主人公保尔·柯察金的生活道路，反映了苏联革命和建设初期的广阔图景，揭示了苏维埃国家新的一代在紧张激烈的革命风暴中锻炼成为具有钢铁般的坚强意志和崇高品德的无产阶级英雄人物的过程。 　童年的保尔被无理开除出学校。从此，十二岁的保尔去火车站食堂当童工，他虽拼命干活，还是被解雇了。之后，保尔白天到锯木厂上班，晚上去发电厂工作。在发电厂认识了朱赫来，朱赫来启发了保尔的阶级觉悟。不久，保尔从白匪手下救出朱赫来，自己被捕了。保尔从狱中逃出来参加了红军。在一次战斗中他负了重伤，在医院里昏迷了十三天才恢复了知觉。保尔出院后回到基辅铁路工厂，他参加了青年突击队，抢修轻便铁路，条件极其艰苦，保尔和同志们总是出色完成任务。筑路中，保尔得了伤寒，还坚持劳动，结果昏倒了被送回家，后来保尔健康状况不断恶化，先后调换几次工作，最后等待他的还是疗养院。从此，保尔决心从事文学创作，他作了五年准备，这中间他经受了失明、瘫痪一次又一次沉重的打击，可他还是信心百倍地创作出了《暴风雨所诞生的》。小说寄出后，很快收到了“即将出版”的通知，保尔终于回到了战斗的行列中，保尔的一生中，曾先后结识了少女冬妮亚、丽达，最后同女工达雅结合了。 《钢铁是怎样炼成的》不仅是生活的教科书，也是艺术珍品，“无疑地将会唤醒世人最美好的，奋发向上的良知”。作品的取胜之处不在于语言的优美，不在于情节的曲折，而在于真实的记述所体现出来的震撼人心的精神力量和引人深思的人生哲理和人生价值。 　　这部小说是以作者自己的生活经历为基础，但又并非作者本人的自传，而是经过艺术加工提炼，典型化的文学珍品。所以当我们说保尔时，就觉得他是活着的奥斯特洛夫斯基。罗曼·罗兰称赞他说“对于我来说，您的名字，就是最罕见的道德、最纯洁的勇气的同义词。”本书在塑造保尔的形象时，并没有去加以拔高和神化。保尔不是完人，也不是天生的英雄，作者从斗争、劳动、友谊、爱情和日常生活各个方面描写保尔的性格及其成长过程，使读者觉得真实可信。 《钢铁是怎样炼成的》一经出版，就受到了国内外广大读者的欢迎和赞扬。它在国内被成百次地再版，并被译成50多种民族，语言广泛传播；在中国、印度、巴西、蒙古、阿根廷等国都被翻译出版。保尔·柯察金的形象早已成为世界人民热爱的艺术典型和生活中的榜样。保尔关于“生命”的名言成了千百万革命青年的座右铭。