成事在己:珍藏版

“自助者，天助之。”这是一句屡试不爽的金玉良言，它以小见大，表 达了人类经验的丰富成果。自助精神，是一切个体成长的根基之所在。而且 ，正如在许多人的生命中所展现出来的那样，它构成了一个民族精神活力的 真正源泉。外在的帮助常常会削弱它的效果，而内在的帮助总是催人奋发。 无论是依靠他人，还是仰赖社会，总是会在一定程度上贬损自己动手的激励 和必要性。人一旦过度依赖于他人的指导和管理，其必然趋势就是造成他完 全不能独立自主。 即便是最好的制度，也不能给人以积极的帮助。或许，制度所能做到的 ，充其量就是让你自由地发展自己，改善你的个人境遇。然而古往今来，人 们都乐于相信：他们的幸福康乐，应该通过制度的手段而非自己的行为，来 加以保障。因此，法律规章，作为人类进步的一种辅助手段，其价值通常被 高估了。为建立庞大立法机构的一个小小部门，每隔三五年投票选出那么一 两个人，无论他们履行职责的时候有多么兢兢业业，其对于个人生活习性和 品格的积极影响，都微乎其微。而且，我们已经越来越清楚认识到：政府的 职能，是负面、消极的，而非正面、积极的，它能够解决的问题，主要就是 对生命、自由和财产的保护。法律，如果执行得当，可以在付出较小个人代 价的情况下，充分保护人们享受他们辛勤劳动(无论是智力劳动还是体力劳 动)的成果。但是，没有任何法律(无论它多么严厉)能够使懒汉勤奋，使浪 子节俭，使醉鬼清醒。这样的改进，只有通过个体的行动、节俭和克己，才 能得以实现；它靠的是更良好的习惯，而不是更广泛的权利。 人们通常发现，一个国家的政府，其本身只能与组成这个国家的个体相 表里。领先于人民的政府，必将被拖到与人的发展水平相适应的层面；而落 后于人民的政府，也终将被人民所提升。根据自然的法则，一个民族的集体 品格，与其法律和政府是相适应的，就像水会自然而然地处于同一平面一样 。高贵的人，将会被高贵地统治；而愚昧腐朽之民，只会被卑贱地统治。的 确，一个国家的价值和力量，更多的是依赖于人民的品格，而不是依赖于它 的制度。因为，国家只不过是个人的集合，而所谓的文明，其本身也只不过 是组成社会的那些男女老幼之个体发展的问题而已。 民族的进步，乃是个人的勤奋努力、积极进取和诚实正直的总和；同样 ，民族的衰退，也是个人的游手好闲、自私自利和腐化堕落的结果。我们习 惯于谴责社会的罪恶，究其实，它们在很大程度上只不过是人们的不良生活 习惯的结果。虽然我们可以通过法律手段将它们刈除乃至根绝，但如果个人 的生活习惯和品格得不到根本改善的话，它们依然会改头换面，重新葱郁繁 茂、茁壮生长。倘若这一观点不错，那么下面的结论也就顺理成章：最高尚 的爱国精神和善行义举，并不在于法律和制度的改弦易辙，而在于帮助并促 进人们通过他们自由且独立的行动，不断提升和改进他们自己。 一个人，其成就依赖于外部他律者甚少，而几乎每件事情都依赖于内在 的自律。最彻头彻尾的奴隶，并不是那个被暴君所统治的人，而是那个被自 己的精神愚昧、自私自利和腐化堕落所奴役的人。因此，在内心深处受到奴 役的民族，不可能因为单纯的改朝换代或者制度变革而得到自由。只要“自 由完全源于政府且归于政府”这个致命的谬论依然盛行，制度的变革就会不 断发生，不管他们因此付出了多么惨重的代价，其实际而持续的结果却微不 足道，有如昙花一现。自由的坚实基础，必定是建立在个人品格之上，这也 是社会保障和民族进步惟一可靠的保证。约翰·斯图尔特·穆勒所言不虚： “只要个性尚存，即便是暴政，也不会导致最坏的结果。而压制个性，其本 身就是暴政，无论你管它叫什么。”P3-5