Stories of the Jews

走进历史 大约在公元前1800年前后，人类文明的发源地之一——中东的“肥沃的新月”之地上出现了一队人马。在一位老者的带领下，人们赶着牛羊，携带着衣物财产向西南方向走去，目的地是有中东地区“十字路口”之称的“迦南地”。不用说，这是一支迁徙跋涉的队伍。尽管路程遥远、行进艰难，行路人却目标明确、意志坚定，义无返顾、一步一个脚印地向前走去。虽然这样的迁徙在当时的中东地区司空见惯，然而，这一支队伍却非同寻常。事实上，他们的这一迁徙行动是在向世界昭示一个新的民族正在走进历史。在随后的年代，他们将要演绎人类上古历史最辉煌的一章。这群人正是本书的主角一一犹太民族。 从民族起源的一般意义上来说，犹太民族显然是两河流域古代诸民族中的一员。被犹太人称之为族长的亚伯拉罕就出生在两河流域古代文明中心地带的一个名为吾珥(Ur)的苏美尔城市。“……他们出了迦勒底人的吾珥，” 记录着犹太民族早期历史的《圣经》对犹太人的出处如是说。从种族起源上看，犹太民族是与建立古巴比伦王国的阿摩利人同一来源的闪族的一个组成部分，属于闪族语系的一支。 与其他曾经在这一地区生活过的许多民族相比，犹太民族的出现显然相对较晚(约在两河流域文明出现1500年之后)。在他们进入历史之前，由诸如苏美尔人、阿卡德人和阿摩利人(亦称古巴比伦人)创造的文明早已发展得很辉煌。根据有关史料推算，犹太人进入历史的年代当是汉谟拉比时代，是古巴比伦王国的“黄金时期”。出现在这样一个高度发达的文明地区和氛围中，犹太民族显然受益匪浅，犹太文明一开始就具有高度文化性的特征很可能与此有着直接的联系。 不过，由于史料的匮乏，犹太人与世界上许多其他古老民族一样，其早期的历史是朦胧不清的。传说便成了构建这一时期历史的主要来源。然而，与其他民族不同的是，犹太人对本民族在历史上出现的认知十分独特。尽管所有古老民族的历史都是以传说开始，但是没有一个民族将自己的开端追溯到某个个人特别是一个普通人身上。例如，中华民族是将本民族的起源追溯到具有君主身份的炎帝和黄帝那里。而根据犹太人的传说，犹太民族的开端则追溯到一个名叫亚伯拉罕(最初叫亚伯兰，后更名为亚伯拉罕，在希伯来语中有“多国之父”的含义)的人身上，并把他作为犹太民族的“始祖”看待。虽然人们也了解亚伯拉罕的家人以及所属的群体，但在犹太人看来，那些人却并不属于犹太民族之列。严格说，亚伯拉罕是在离开了原居住地后，离开了那些家人后，才有了“犹太人”的身份。这是第一。其次，亚伯拉罕尽管身世并不贫寒，拥有财产和侍妾，但并非帝王将相之辈，无疑仍然属于普通人之列。起码在他离开自己出生地之前是这样。他之所以成为或者说被认为是一个民族的始祖，完全是由于他思想的变化和他所采取的颇为奇特的迁徙行动。以这一方法叙史，特别是把一个民族的开端与一个普通人联系在一起，在我们所了解的上古人类历史上不仅是第一次，而且很可能是仅有的一次。在某种意义上，这一开端说有可能是在预示犹太文化对人(个体的人) 和人的价值的独特认知作用的同时，还表明犹太民族从一开始就有一点“与众不同”。 据犹太人自己保存下来的传说记载，亚伯拉罕大约是在公元前1800年前后，带着自己的家人和财产，离开祖辈生活的两河流域，前往被视为“应许之地”(17he Promised Land)的古迦南地，即犹太人所说的“以色列地”，或今日所通称的巴勒斯坦地区。迁徙到迦南地的犹太人从当地人那里获得了一个新的称谓——“希伯来人”。这是最早用来称呼犹太人的一个专门称谓。该称谓中的“希伯来”(它的英文拼写为}tebrew，一般认为该词汇来源于 “Itabiru”)一词的含义为“自河(指幼发拉底河和底格里斯河)那边过来的人”，形象地说明了他们的籍贯来历。不管怎么说，在这块新的土地上，伴随着这一新的称谓，一个新的、独特的民族也就出现在人类历史的舞台上了