猎魔人卷四：轻蔑时代（新版） 重庆出版社 波兰】安德烈·斯帕克沃斯基新华书店正版图书

正文
【试读章节】
与刚入行的年轻人聊天时,阿普利盖特经常告诫他们:想靠信使这份工作糊口,你需要两样东西——金头脑和铁屁股.
金头脑必不可少,阿普利盖特教育年轻的信使们,因为绑在胸口、藏在衣服下的皮袋里只适合存放不太重要的信息,这类信息可以放心地记录在不甚可靠的信纸或抄本上.而真正重要并隐秘的信息——事关重大的信息——必须由信使谨记在心,并只向收件人陈述.陈述时必须逐字不差.那些字句有时远远算不上简单,连念对都很困难,更别提牢记了.为了牢牢记住,为了不在陈述时念错,信使必须拥有真正的金头脑.
至于铁屁股,哦,每个信使过不了多久就将深有体会.等你在马鞍上骑个三天三夜,沿路跑上一两百里,必要的话还要穿过荒郊野外,你就明白铁屁股的好处了.当然啦,你不会一直坐在马鞍上,偶尔还要下马歇歇,毕竟人的耐力再好,马还是要休息的.但等你歇息完毕,爬回马鞍上时,你的屁股就会大喊:"救命啊!要死了!"
"可现在谁还需要骑马信使呢,阿普利盖特师傅?"年轻人有时会惊讶地发问,"从温格堡到维吉玛,最快的马也要四天,甚至五天.但温格堡的巫师发消息给维吉玛的术士要多久?半个小时,有时还不到.信使的马可能跑断腿都到不了,但巫师的消息却总能送达.它们不会迷路、不会迟到,也不会被弄丢.如果每个国王的宫廷里都有巫师,信使还有什么用?没人需要信使了,阿普利盖特师傅."
有一段时间,阿普利盖特也觉得自己彻底没用了.他已经三十六岁了,个头矮小、壮硕结实、不怕吃苦,而且——不用说——他有副金头脑,完全可以另找个工作养活自己和老婆,攒点儿钱给两个尚未出阁的女儿做嫁妆,顺便接济一下已经出嫁的女儿——她男人时运不济,做生意接连亏本.但阿普利盖特完全不想从事其他行业.他这辈子只想做王家的骑马信使.
在被人遗忘、可耻地赋闲许久之后,阿普利盖特再次受到重用.通衢大道与林间小路上又重响起马蹄声.像过去一样,信使们带着消息,再度来往于城镇之间.
阿普利盖特明白个中缘由.他看到许多,也听到许多.人们希望他立刻忘掉传达过的信息,哪怕重刑之下也不要想起.但阿普利盖特全都记得.他明白君王突然不再借助魔法和巫师传信的原因——信使传递的消息都是王家绝密,而君王不再信任巫师,不敢把秘密交托给他们.
君王与巫师的关系为何遇冷,阿普利盖特并不知情也不甚关心.在他看来,君王与法师都是不可理喻的生物,行为很难预测——尤其是在世道艰难的时候.如今的世道就很艰难,这点没人能否认,对来往于城堡、城镇与王国之间的人来说更是如此.
大道上有许多军队.几乎每走一步都能撞见步兵或骑兵队伍,每个指挥官都暴躁、紧张、粗鲁且狂妄自大,仿佛整个世界的命运都维系于他一人.城市和城堡里则满是全副武装的士兵,昼夜不停地疯狂操练.贵族与城主们平时不见踪影,如今却没完没了地巡视城墙与庭院,愤怒得好似风暴到来前的黄蜂.他们发号施令,叫骂连连,甚至拳打脚踢.无论白天与黑夜,总有马车载满补给,笨重地驶向要塞与堡垒,卸完货物又迅速原路返回.一群群活泼的马驹,刚满三岁就被赶出马厩,在大道上扬起阵阵灰尘.它们还没习惯马嚼子与武装骑手,便告别了最后的自由时光,这给马童增加了许多工作,也给过路人平添了不少麻烦.
简而言之,炎热而沉寂的空气中充满了战争的气息.