The scarlet letter

　　19世纪美国浪漫主义作家霍桑的长篇小说。创作于1851年。小说描写女 　　主人公海丝特·白兰跟丈夫从英国移居当时尚属英殖民地的美国波士顿。中 　　途丈夫被印第安人俘虏。海丝特只身到美后，迫于生活，被一青年牧师诱骗 　　怀孕。此事，被当地虚伪的清教徒社会视为大逆不道。当局把海丝特抓起来 　　投入监狱，游街示众，还要终生佩带象征耻辱的红色的A字（Adultery：通 　　奸女犯）和站在示众台上受审。州长亲自主持了对海丝特的审讯，她所属教 　　区的牧师丁梅斯代尔——一个被公众视为最高道德典范的诱骗海丝特的奸夫 　　，也假惺惺地劝说她招出奸夫的姓名。但海丝特宁愿一人受辱，誓死也不招 　　供。在远离社会，远离人群，受尽屈辱的处境中，海丝特孤苦顽强地生活着 　　，全仗刺绣为生。她生活中的惟一支柱是抚养掌上明珠般的女儿珠儿。海丝 　　特这种忍辱负重、代人受过和不屈不挠的精神，使丁梅斯代尔大为感动，也 　　大受刺激，不久他便心力交瘁地病倒了。而获释归来，一直在暗中侦察底细 　　的海丝特的丈夫罗杰·奇林渥斯医生，在给丁梅斯代尔治病中，已基本了解 　　到了真情，并欲置丁梅斯代尔于死地。为了逃脱，海丝特跟丁梅斯代尔议定 　　在新市长就职那天，带上孩于一同乘船到“看不到白人足迹”的地方去。但 　　此事也被奇林渥斯识破，逃脱不成。于是，丁梅斯代尔在新市长就职那天， 　　携海丝特和珠儿走上示众台，当丛宣布了自己诱骗海丝特的事实，并死在海 　　丝特怀抱中。海丝特也从此得到了解放，带着珠儿远走他方。若干年后，珠 　　儿长大成人，安了家立了业，而海丝特却一人再回到波士顿，仍带着那个红 　　色的A字，用自己的“崇高的道德和助人精神”，把耻辱的红字变成了道德 　　与光荣的象征，直到老死。 　　 小说以两百多年前的殖民地时代的美洲为题材，但揭露的却是19世纪资 　　本主义发展时代美国社会法典的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。主人公海 　　丝特被写成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代尔，同时 　　也在感化着充满罪恶的社会。至于她的丈夫奇林渥斯，小说则把他写成了一 　　个一心只想窥秘复仇的影子式的人物。他在小说中只起情节铺垫的作用。 　　 小说惯用象征手法，人物、情节和语言都颇具主观想象色彩，在描写中 　　又常把人的心理活动和直觉放在首位。因此，它不仅是美国浪漫主义小说的 　　代表作，同时也被称作是美国心理分析小说的开创篇。