匈牙利俗称东欧国家之一，但实际位于欧洲中部喀尔巴阡山盆地，北邻捷克斯洛伐克，南与南斯拉夫接壤，西同奥地利毗邻，东部和东北部分别与罗马尼亚和苏联为邻。全国面积93，000平方公里，人口约1070万（1985年统计）。全国主要民族是匈牙利族，约占全国总人口的97%。少数民族有德意志族、斯洛伐克族、罗马尼亚族、塞尔维亚族、克罗地亚族等。匈牙利人的主要宗教信仰为天主教和基督教。匈牙利城市除首都布达佩斯（约200万人口）以外，较大的城市还有东北部的重工业城市米什科尔茨，东部的德布勒森，匈南边界城市塞格德、西南部城市佩奇和西部城市久尔等。 　　匈牙利语系匈牙利的官方语言，也是匈境内各民族的通用语，属芬——乌戈尔语系的乌戈尔语族。使用人口约为1500—1600万。其中，匈本土近1100万，其余400—500万主要分布在罗马尼亚、捷克斯洛伐克、南斯拉夫、苏联、奥地利等邻国和美国、德国、澳大利亚等。 　　“匈牙利”一词的历史尚待考查，在我国早斯的译文中为“马扎尔”，译自现代匈语的magyar。定名“匈牙利”三个汉字已约定俗成。据匈解放后的官方资料分析，“匈”字与“匈奴”无关，即今日匈牙利人并非匈奴人的后裔。这一严肃的历史争论虽未盖棺定论，但当代匈官方倾向性的结论是：今日匈牙利人的祖居地在苏联乌拉尔山脉西麓、伏尔加河和奥博河相交的三角地带。早在乌拉尔山祖居地时，匈牙利人已有自己的雏形语言。古匈语的主要近亲是芬语（即芬兰的芬族语言）和历史上的奥斯恰克语、沃克尔语。独立使用的匈牙利语文字最早见于公元1200年左右的一篇祭词和公元1400年左右的《尤卡伊法典》。现代匈语是在18世纪末和19世纪初所开展的统一匈牙利语言文字的运动中形成的。自此所形成的匈语是一种独特的、采用拉丁字母的拼音文字。它既区别于英、法、德、西等印欧语系和拉丁语系的各国语言，也与周围的斯拉夫语系各国、各族语言大不相同，可谓世界上独树一帜的小国难语之一。 　　中国人如何自学匈语？ 　　现代匈语既独特又较难，而且不象英、俄、日、法等语言那样目前国内已有多种学习资料的形式多样的教学活动。那么中国人在困难的条件下能否自学现代匈语呢？回答当然是肯定的。 　　《匈牙利语入门》是目前国内外的中国人从零开始学习匈语的简易教科书。《入门》主要分三部分：语音、会话、语法。利用《入门》，中国初学者采用适宜的学习方法，可以掌握常用的积极词汇，近千个常用简句和一般语法知识。对于中国人自学匈语，最主要的是通过语音关。这里介绍两种从零开始自学语音的方法： 　　1.听录音。利用发音正确的匈牙利人或语音较好的中国匈文教师录制课本语音部分的磁带。学员严格按照录音将匈语字母和初学部分的单词、简句校准、记熟，进而掌握拼音读音节和单词、简句的技能，过好语音关。这种方法的好处是学员可根据自己情况自由掌握学习时间。缺点是不易纠正难音、克服难点。 　　2.参加短期培训。目前，在北京和匈牙利都有匈语培训班，时间长则半年，短则一、二个月，可以达到较好的学习效果。特别是能帮助学员校准发音、拼读，避免错读成习，改正起来事倍功半的效果。