“裱糊匠”的慷慨与悲凉

引言
我的老师曾国藩
　李鸿章的父亲李文安虽然资质一般，但他眼光好，在众多的“同年”当中，他始终跟曾国藩走得近。当时的曾国藩不过是个普通的京官，而李文安早早就安排自己的两个儿子李瀚章、李鸿章拜曾国藩为师，向他学习“义理经世之学。”
扑朔迷离的机会
　如果不出什么意外，由翰林院编修熬到封疆大吏，至少需要三十年。李鸿章等不了。不久，机会来了，是太平天国起义。
饭桌即课堂
　李鸿章后来满怀感激地谈到在曾幕的日子：“在营申时，我老师总要等我辈大家同时吃饭。饭罢后，即围坐谈论，证经论史，娓娓不倦，都是于学问经济有益实用的话。吃一顿饭，胜过上一回课。
缔造淮军
　李鸿章招募淮军，可谓占尽天时地利人和，第一曾国藩当时被朝野视为救星；第二，李氏父子在安徽声名显赫，团练旧部众多，一呼而百应。
洋务派是这样逼出来的
　上海是中国近代最早被迫开放的通商口岸之一，华洋杂处。李鸿章虽憎恶洋人，又震惊于洋枪洋炮的威力．他积极引进西方的武器装备和机器生产以图自强，李鸿章的洋务派实际是被逼出来的。
戈登耍和李鸿章玩儿命
　淮军兵临苏州城下，太平天国纳王郜永宽表示愿意投诚，淮军代表承诺保证其本人及部下的安全，并给予副将以上的官职，赏赐部本人二品武职，由戈登作担保人。可是部永宽依约投诚后，程学启却奉李鸿章之命，将部等八人处死。戈登得到消息勃然大怒，认为这是最无耻的背信弃义，他提着洋枪四处寻找李鸿章，他要和李鸿章玩命。
捻军的失败就是李鸿章的成功
　平捻成功，李鸿章被赏还双眼花翎、黄马褂、骑都尉世职，撤销未能在限期內灭捻的处分，又加太子太保衔，授协办大学士，留任湖广总督。李鸿章与老师曾国藩，几乎已经平起平坐。李鸿章时年46岁，距道光二十七年考中进士仅21年，距同治元年率淮军入沪署江苏巡抚仅六年。
吴棠被参
　吴棠任清河县令时，曾资助过护送亡父灵柩回籍的慈禧。吴棠于那拉氏家族有恩，现在“圣眷”正隆。因此，李鸿章明白，这是一件颇为棘手的事情。
被推卜外交前线
　1870年的天津教案，中国人焚烧教堂多处，打死洋人、传教士20人。事件发生后，七国连衔抗议，扬言要把天津化为焦土，外国军舰也集结天津海面，直接威胁帝国的京师。慌乱的清廷马上将最强悍的淮军调往京畿，顺便把李鸿章推上了外交前线。
列强的捐献要接受吗
　光绪元年(1875年)至光绪四年(1878年)，山西、河南、陕西、直隶、山东北方五省持续大旱，其中尤以山西为重，史称“丁戊奇荒”。李鸿章奉旨协助对山西进行赈济。他与山西巡抚曾国荃奏准，在全国范围內组织募捐。香港总督等人也主动捐款捐物。李鸿章面临着难题：列强的捐献要接受吗?
洋员的主人
　美国人K．E福尔索姆所著《朋友．客人．同事：晚清的幕府制度》申说：他(李鸿章)任用外国人做顾问、教习、海军军官、舰长、仓库管理员、制造局帮办、军事教习，甚至他的外交谈判代表。不过有一件事情是确凿无疑的，即凡是不把李鸿章当主人看待的外国人。没有一个能在他的手下长期任职。相反，那些承认李鸿章的地位并忠实为他服务的外国人，都受到他的尊重。并且薪金优厚。
左右逢源
　李鸿章的调查及奏折，对阻止修复圆明园，起到了极其重要的作用。经过此一事件，李鸿章进一步得到了恭亲王奕诉、醇亲王奕擐等人的信任，同时，也未引起慈禧太后、同治皇帝的嫉恨，他如何做到左右逢源?
头脑中的风暴
　日本“明治维新”以后，李鸿章对比中日两国官制，认为日本“大抵有一官办一事，大官少，小官多，最为得法。”“明治维新”后，日本没有冗官。进而得出结论：中国要致治，必先变法度，而要变法度，必先易官制。但他权衡守旧与改革的力量。感到不寒而粟，因而他的这一想法既未形诸奏章，也未付诸实践。他的头脑中也许是风暴迭起，但表面上却是风平浪静。
洋务的核心是军工
　李鸿章所办洋务，不外乎两项：一是军事，如购船、购机器、造船、造机器、筑炮台、修船坞，等等；一是商务，如铁路、招商局、织布局、电报局、开平煤矿、漠河金矿，等等。其中的兴学堂及向外国派遣留学生，或者是发展军事工业的需要，或者是为了方便与外国的交涉。两项洋务当中，实际以军事为核心。
为钱所困的北洋水师
　李鸿章在(海防经费免再抽拨片)申说：“海防经费一款，总理衙门与户部原奏未可挪作他用，原以海防关系重要，经费筹画艰难，合之則可逐渐经营。
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