中华人物故事全书近现代部分——学界泰斗

坚定教育救国的信念 蔡元培虽然是新式教育的倡导者，却是正经的“ 进士出身”，年轻的时候还在朝廷的翰林院里做过翰 林呢！翰林院是什么地方呢？那可是清朝文人最向往 的地方，每一位堪比宰相的大官，年轻的时候都是从 这里走出来的。可是，就是这么一个前途远大的地方 ，蔡元培却没有待多长时间就主动辞职，回家乡做了 一个普通的教书先生。
原来，蔡元培和很多年轻的官员一样，在当时都 是维新变法的支持者。他希望祖国能够像西方一样强 大起来，所以对变法抱有很大的希望。可是，清朝政 府已经腐朽衰败了，能够改变国家命运的变法还没实 行几天，就被权贵们制止了。希望的小火苗被扑灭， 蔡元培觉得官场一片黑暗，只好另寻出路。
他的好友、同僚们也常常谈起变法。有的人说： “既然变法救不了中国，那我就去办工厂、做实业！ 实业也能救国，还能让人们都富起来。” 有的人却说：“想要改变中国的现状，还是要搞 政治。我要在官场上继续奋斗，做一方父母官也可以 保护自己的百姓。” 还有的人说：“我看，提高军事实力才是最重要 的，这样别人才不敢欺负我们。” 对此蔡元培也有着自己的想法。他常常一个人站 在窗前思考：“过去的六十年，我们不断地向西方学 习。先是学习西方的军事，又搞起练兵，最后实施变 法，然而，这些最终都有什么成果呢？要我看，改变 中国的力量不在皇帝身上、不在官员大臣身上，而在 每一位新的、有思想的国民身上。要培养这样的国民 ，还是要搞教育啊！”于是，蔡元培在迷茫之中，找 到了自己的方向，那就是教育救国。
蔡元培是个想到就会去做的“行动派”，在翰林 院的职位是他多年苦读才得来的，但是他却毫不犹豫 地辞职了。在周围人不解的目光中，他毅然决然地回 到家乡，做起了教书先生。当时，蔡元培的家乡绍兴 只有一个新式学堂，他于是就去那里当了学堂总理， 也就是校长。
新上任的蔡校长行动迅速，进行了大刀阔斧的改 革，不仅给孩子们增加了日语、法语这样的外文课， 还带着他们学起了化学、生物和物理。
在蔡元培的学堂里，孩子们听着老师讲着新鲜的 知识，仿佛第一次认识这个世界。
“老师，您所说的‘地圆说’，意思就是大地是 一个球吗？可是书上说，应该是‘天圆地方’啊！” “对啊老师，闪电不是雷公电母创造的吗？为什 么是阴电和阳电撞击得到的？” “老师，您说天上没有龙王，下雨是自然形成的 是吗？” 孩子们充满好奇地围绕着老师，不断地汲取着闻 所未闻的知识，让看到这一幕的蔡元培欣慰极了。他 知道，自己的做法是对的，这样的改革必将培养出更 好的下一代。后来担任北大校长的蒋梦麟，便是在这 里接受了人生最早的新式教育。
由此可见，蔡元培的教育方式的确是有成效的， 如果任他施展抱负，说不定这所学堂还会培养出更多 的“北大校长”。可惜，新派的想法总会受到守旧派 的阻碍，蔡元培很快就遇到了麻烦。
有一天，学校的董事徐树兰把蔡元培叫到了办公 室，说：“元培啊，你知道你最近的行为有些欠妥吗 ？” 蔡元培感到很疑惑，学堂在自己的改革下眼见着 越来越好，怎么会有欠妥的行为呢？P2－4