Little white horse

马车又猛烈摇晃了一下，玛丽亚。梅里韦瑟、赫利特罗普小姐和威金斯 又一次跌作一团，然后唉声叹气、气喘吁吁地坐直身子，把注意力集中在各 自感兴趣的那些东西上。在这难熬的时候，是这些东西给他们每个人带来勇 气和力量。 玛丽亚目不转睛地望着自己的靴子。赫利特罗普小姐把眼镜调整到合适 的位置，从地板上拣起那本破破烂烂的、棕色封皮的法国散文集，又把一颗 薄荷糖扔进嘴里，然后再一次就着昏暗的灯光，费力地瞅着泛黄的书页上那 些不断蠕动的黑色字母。威金斯呢，他这会儿正用舌头追寻那顿晚餐的美味 ，虽说早已消化掉了，但还有一些残汁留在他的胡须上，令他回味无穷。 人类大致可以分为三种类型——一种是从文学作品中寻求安慰，一种是 从自己的服饰中寻求安慰，还有一种是从食物中寻求安慰。而赫利特罗普小 姐、玛丽亚和威金斯正好是他们各自那一类的典型代表。 首先要描绘的肯定是玛丽亚，因为她是这个故事的主角。在这个美好的 一八四二年，她年满十三岁，有一双奇异的、银灰色的眼睛，那逼视的目光 令人有些发慌，好像能直看到人的心里去。她的头发直直的、微微发红，又 瘦又白的脸上点缀着一些恼人的雀斑——因此，人们认为她是个长相平平的 孩子。但是她有像小仙女一样玲珑小巧的身体，那小腰板儿挺得直直的，像 拨火棍一般，透着一股高贵的尊严。她还有一双无比精美的小脚，她可为这 双脚感到骄傲啦！她知道自己好看就好看在这双脚上。所以，比起连指手套 、衣服和裙子来，她对自己的靴子格外关注，简直可以说是充满激情。 而她今天穿的这双靴子格外考究，是可以让最低落的心情振作起来的。 它们是用最柔软的灰皮子做成，靠上面的地方缝着一圈水晶珠子，顶上还镶 着一圈雪白的羊羔毛。实际上，那些水晶珠子是看不见的，因为玛丽亚的灰 色绸裙和暖和的灰色羊毛披风——边上也镶着雪白的羊羔毛呢——一直拖到 她的脚踝上。但是她心里清清楚楚地知道那些珠子在那里，一想起它们，她 就获得了一股振奋的力量，不过呢，对这种力量也不能估计得过高。 她想着那些珠子，靠它们支撑着自己。她也想着羊毛披风下面束着她纤 纤细腰的那根紫色丝带，和藏在灰色天鹅绒衣裙的凹缝里几乎看不见的那一 小束紫罗兰，还有罩在白色大手笼里的那双灰绸子连指手套。你要知道，玛 丽亚是一位真正的贵族：她认为即使在看不见的地方也要追求尽善尽美，这 比外表的美丽更加重要。这并不是说她不喜欢炫耀美丽。实际上她很注重外 表。她是一个很喜欢炫耀自己的小东西，尽管现在穿着服丧的灰色和紫色衣 服。 要知道，玛丽亚是个孤儿。她母亲在她还是襁褓中的婴儿时就去世了， 而在两个月前，她父亲也撒手人寰。她父亲留下一大堆债务，结果他名下的 所有财产都不得不变卖了还债，包括伦敦那幢漂亮的大房子。那里的门上有 宽敞的气窗，透过高高的窗户就能看见外面静静的伦敦广场上的花园，玛丽 亚就是在那幢房子里度过这短短的十几年的。当律师终于把一切料理妥当， 让债主们感到满意时，发现所剩的钱寥寥无几，只够用马车把玛丽亚、赫利 特罗普小姐和威金斯送到西部。在那儿，她们将与玛丽亚在世的最近的亲戚 ，她的堂叔本杰明·梅里韦瑟爵士一起，住在银露村的月亮坪庄园。而她们 从未到过那个地方，也从未见过本杰明爵士这个人。 不过，玛丽亚并不是因为成了孤儿才情绪低落，靠想着自己的靴子寻求 慰藉的。她对母亲毫无印象；而她父亲是个军人，长年累月地驻守在国外， 而且他一向不喜欢孩子，所以玛丽亚跟他一直不亲。玛丽亚倒是跟赫利特罗 普小姐十分亲密，她只有几个月大时，赫利特罗普小姐就来了，起先当她的 保姆，后来是她的家庭教师。赫利特罗普小姐毫不吝啬地把她全部的爱意都 倾注在小姑娘身上。是啊，此刻玛丽亚情绪低落，是因为这趟旅程太令人难 受了，而且她预感到即将到来的乡村生活肯定很不如意。 玛丽亚对乡村一无所知。她从出生到长大，一直是个伦敦小姐，她喜欢 奢侈，在那幢可以看到伦敦广场的漂亮的大房子里，她也确实过着奢侈的生 活。直到她父亲死了以后他们才知道，他实际上不应该讲究那样的排场，因 为他压根儿就没有那么多钱摆阔。 P1-P3