秦良玉

本书一书描写的是川东石柱（现重庆市石柱土家族自治县）宣慰司著名女土司秦良玉为维护国家一统、护国安民而屡建战功并封侯拜将的故事。小说的副线，还描写了年轻守寡的秦良玉和她身边的拥戴者们复杂纠结的情感世界。秦良玉本为汉家女子，明万历二年（公元1574年）出生在四川忠州秦家坝一个书香之家。她自幼聪颖好学，文武双修。二十一岁时设擂台“比武招亲”，赢得石柱年轻土司马千乘的垂爱。她嫁给马千乘后，很快即成为掌印夫人，帮助其拨乱反正兴利除弊，发展农耕和工矿企业；更具远见卓识地整顿武备，建立起一支实力超群的土司武装“白杆兵”。时值明王朝中后期，各种矛盾集中爆发，国家安定局面受到严重威胁。首先是东瀛倭寇入侵朝鲜并危及大明安全，明王朝决定调精兵援朝抗倭。秦良玉动员丈夫马千乘派遣白杆兵中的精锐“罗汉营”随其兄秦邦屏入朝参战，参战不久就建立奇功，得到朝廷嘉奖。援朝抗倭刚一结束，地处西南的播州又发生了杨应龙叛乱，史称“播乱”。朝廷檄调数十万官兵、土兵前往平叛，石柱马千乘和秦良玉应调率数千白杆兵出征，成为平播大军二路军先锋营主力。一路冲关拔寨，凯歌高奏，率先打进叛军老巢海龙囤，为杨应龙最后覆亡建立了大功。秦良玉获得御赐“女中丈夫”的特别奖牌。而平播奏凯不久，马千乘却遭到歹人构陷无辜下狱，最后瘐死狱中。因应袭子尚幼，朝廷任命秦良玉担任宣抚使职，她成为武陵山中第一位女土司。上任后，秦良玉强力推行其富民强司计划：主修三教寺，开挖玉带河，踏勘万寿寨。不久，朝廷又下达“援辽抗金”的调兵命令。为保卫大明一统江山，秦良玉立即决定派遣其兄秦邦屏，其弟秦民屏、秦邦翰领八千白杆兵北上抗金。由于大明辽东经略指挥失误，浑河一战，招致惨败，白杆兵先头部队死伤数千人，邦屏、邦翰兄弟双双捐躯。之后，秦良玉接受大明朝兵部招令，亲率三千白杆兵扼守山海关，同袁崇焕配合，与金兵数次交锋，有效防止了金兵继续扣关南下。此役，秦良玉获得“诰命夫人”的御封。为更有效地抗击金兵，秦良玉奉命回川招募新兵，没想到川黔一带又发生了“奢安叛乱”。永宁土司奢崇明指挥的叛军很快控制重庆、贵阳及川黔大部分区域，包围四川省府成都。奢崇明派使带着黄金到石柱并许以高官厚禄，企图拉拢秦良玉入伙。秦良玉大义凛然，斩使祭旗，并散金赏勇，带领白杆兵向奢安叛军发起进攻。在四川巡抚朱燮元的旗下，石柱白杆兵很快成了平叛主力。秦良玉凭借大智大勇，解了成都之围，接着同其他部队一起挥师东进，克伏重庆。后又一路智取遵义府，巧夺青红墩，火攻蔺州城。为明廷平叛胜利起到了中流砥柱的作用。之后论功，石柱土司被晋赏升为宣慰司。到了明崇祯初年，后金皇太极继承汗位，改国号大清，突然兴大兵全面占领辽东，直向明廷京都杀来。崇祯皇帝急调天下兵马北上勤王护国。秦良玉奉旨带白杆兵昼夜兼程赶往京都，成为第一支进入北京城的勤王大军。进城后，迅速发起了对齐华门外攻城之敌的突然袭击，随即一鼓作气收复永平等四城，打退围城之敌，解了北京之围，接着又和领兵部尚书衔的辽东经略袁崇焕配合，将清兵逐出关外，建立起强大的防御体系，中止了清兵亡明步伐。但在关键时刻，崇祯帝中了敌人离间之计，将抗清主帅袁崇焕下狱处死。秦良玉经多方营救未果，正在沮丧失望进退维谷之计，却得到崇祯皇帝意外召见和超规格的封赏：封授秦良玉为太子太保、一品诰命夫人，着任辽东行省汉土官兵领兵都督，同时，国拨黄金五千两以作修建督抚衙门之用。超规格的封赏，预示着超常的责任，秦良玉本来对明廷已经失望，但为了护国安民，挽救明朝危亡，也只得独立扛起抗清保明大旗……