Masters of Enterprise:Giants of American Business

　　 在1776年的那个时候，托马斯·杰弗逊就声言：生活入时、自由和追求幸福。在他心目中，这头两个方面多多少少是由自我来释义的；而后一个方面则要让读者自身来取向。当然，这是精要所在。同年，由亚当·史密斯发布的另一篇宣言，尽管欠缺像杰弗逊那样的简洁，但也启示了巨大的幸福可能来自于追求。史密斯在成为自由市场资本主义开山鼻祖之前，是格拉斯哥的一位伦理学教授，尽管他对绝大多数后来人显著优于前人的生活赞赏有嘉，但并未将幸福等同于良好的物质生活。 　　 美国发展的历史，多数可以视做是杰弗逊和史密斯思想影响的结果。然而在现实的世界，与抽象的政治或经济理论成对比，思想总是人的行为的表征。众所周知，美国人民极其虔诚地将杰弗逊的思想付诸于实践，他们是美国政治中的伟大形象。史密斯的市场精英们则少些知名度。当然，卡耐基、洛克菲勒、福特和另外一小部分权力和财富的魔法大师的名字，则明显地凸现在平凡庸碌之辈头上。对于其他登顶过程中有些许滑落的人们成就的大致评价，理解甚至连重视都依然难定。 　　 手边的这本书试图填充这方面认识的缺憾。在这里，有25位在商业、制造业或者是在金融业人士精彩成功的业绩简介。他们中的大多数变得非常富有，一些人富得甚至难以置信；更得要领的裨益是，对于美国的商业运作，这全都是开创性贡献。若干个为数百万工人提供生计，以及为数百万之众的消费者提供商品和服务的产业得以确立。对现代化经济来说，某些供给品的创新解决了地区性问题，一些适用的新技术完全能满足需求，一些扩张的市场变得稳定成型，先前不相关联的商业协作也得到相当的拓展。 　　 25并不是一个神奇的数字，也许可以选择15个个案。毋庸置疑，这个序列可以拓展到50个。但对美国商业成就的多样性来说，15个未免失之不充分的评判。然而，50个个案又会加重读者的负担，要么就忍受，要么就怠慢。 　　 以下各章是独立的，无需按照严格的顺序去阅读。吉·皮尔波特·摩根的爱好者能够得到他们的理财启蒙；渴望知道麦当劳是如何卖出以十亿计汉堡包的读者，完全可以从第16章雷·克洛克饱餐一顿。这就是说，美国经济的演变，具有历史逻辑性。依序就读各章的严谨的读者，将能得到更好的鉴赏。在这里，从前工业化时代到工业化再到后工业化时代；从商业资本主义到工业资本主义、金融资本主义，再到风脸资本主义；从水路到铁路、高速公路到航空；从驿马快信制度，再到电报、无线电通讯、电视，再到互联网；从商品到服务，再到信息；从生产者为首到消费者至上；从“强盗式资本家”到“罪犯式大富豪”，再到“能者的天堂”；从充斥曼哈顿建筑群落的拼杀，到空间卫星的竞争；从当做男性王国、当做白人独占的领地，到妇女们和有色人种得以回旋的空间，都有明显的进步。 　　 首创以简明扼要的方式来写人物传记，至今仍活跃在这一领域的普卢塔克认为：“最能揭示人的美德与恶行的并非一定是最辉煌的功绩；稍纵即逝的一件小事，一个表情或一个玩笑，有时比最著名的围攻、最伟大的战略或最血腥的战役更能展示人物的个性与倾向。”本书遵循了普卢塔克的写作精神，但并没有轻视著名的围攻和惨烈的战役；撇开激动人心的胜利和惨痛的失败，历史人物的传记又将是什么样子?各章都是一个素描，而不是一张业已完成的完整肖像；目的不是精琢一部传记，而是对其进行提炼，阐发这样写就的传记有什么不同。普卢塔克探寻的是行政领导方面的训诫，本书寻求的则是商界领导方面的训诫。 　　 要是本书的主要目的旨在使读者像书中描述的男女一样富有，那么书名当然如斯(就作者而言，亦带有对这些财富某种磁力的明显企盼)。但真实目的是使读者更为谦和，而非锱铢必较。这里的25个案例相当恰当地涵括了美国企业的往昔：认识他们，就有利于深刻理解在第二个千年之末是什么创造了美国经济的世界奇迹。这里的25个认识各异的故事，简单浏览也有娱乐价值。美国历史包含了极少的特质：比范德比尔特·科尼利厄斯更好斗、更具操控性，比杰伊·古尔德更肆无忌惮，比吉·皮尔波特·摩根更任性，比亨利·福特更怪僻，比奥帕拉·温弗利更公开暴露其灵魂，比泰德·特纳更蛮横。这只是一件灰色细密的套装，它包含了二又四分之一世纪里美国国家命运中某些最为绚丽的轮廓。 　　 尽管在这里没有承诺，但有对国内生产总值增长的一切渴望。历史教授们，倘若向今人包括有少许财富的眼下读者，教授过去发家的窍门，当时是不如现在，而先生的确比其学生要强。