神秘岛

“我们又在往上升吗?” “不是，我们在往下降!” “史密斯先生，不是在下降，是在往下坠落!” “天哪!快把压舱物扔下去!” “最后一袋都倒空了!” “气球上升了吗?” “没有!” “我仿佛听到有波浪拍击的声音!” “吊篮下面就是大海!” “距离我们顶多只有五百英尺!” “把所有的重东西全部扔下去……所有的重物!” 这就是1865年3月23日下午4点光景从这片浩渺的太平洋上空传出的话语。 那一年春分前后，从东北方刮来一场令人难忘的风暴。从3月18日起，大风暴片刻未见止息，一直刮到26日。城市被毁，树木被连根拔起，堤岸被滔天巨浪冲垮。据统计，被海浪抛到岸上的船只就高达数百艘。许多地方被夷为了平地。死亡者达数千人。 与此同时，在不平静的空中，也同样上演了一场令人丧魂落魄的悲剧。 一只轻气球被卷进一股气流的旋涡中，以每小时九十英里的速度掠过空中。 气球下面挂着一只吊篮，在剧烈地摆动着。吊篮里有五个人，由于雾气弥漫，看不清他们的模样。 这五位迷航的人已不知自己自飞行时起，共飞了多少里程。但说来也怪，他们虽身处暴风之中，却安然无恙。不过，吊篮在急速下坠，他们已意识到危险迫在眉睫。 在他们扔掉枪支、弹药、食物之后，气球倒也上升到四千五百英尺的高度。吊篮中的乘客见下面是大海，觉得还是在上面飘着危险要小得多，所以便尽可能地往外抛东西，以减轻气球的载重量，防止下坠。 黑夜总算过去，白昼来临，暴风在渐渐变弱。几小时之后，暴风止息，变为强风，大气流动速度减弱了一半。 可正在这时候，气球却在渐渐地下降，像是逐渐地在瘪下去，由球形变成了椭圆形。中午时分，它离海面只有两千英尺了。气囊能容纳五万立方英尺的气体，这么大的容气量，使之能长时间地停留在空中。 乘客们为防止继续下坠，把最后的一些东西——少量的存粮及其他物品 _扔了出去。但这也只能维持一段时间，天黑前再见不着陆地，肯定是坠入海底，葬身鱼腹了! 大海茫茫，无边无际，波涛汹涌，不见一块陆地，看不到一艘船只。大家使出浑身解数在阻止气球下坠，但无济于事。气球继续在下坠，顺着东北风急速地向西南边飘去。 气球的下降速度在加快。午后l点钟光景，它离海面已不到六百英尺了。 2点左右。气球离海面只有四百英尺了。这时，突然一个洪亮的声音响起……P1-2