张怀瓘，唐开元年间书法家、书论家。海陵（今江苏泰州）人，历鄂州司马、升州司马、右率府兵曹参军至翰林供奉。书擅真、行、小篆、八分，高自矜许。宋朱长文《续书断》引其自评语云：“真、行可比虞、褚，草欲独步于数百年间。”惜书作今已不传。传诸后世的，是他的书论。如果说，唐代画论大家是张彦远，而书论大家则舍张怀瓘莫属。他的书论著述甚多，计有《二王书录》一卷、《书断》三卷、《文字论》一卷、《书估》一卷、《书议》一卷、《六体书论》一卷、《评书药石论》一卷和《论用笔十法》、《玉堂禁经》各一卷。其篇幅之大，论述之广，资料之丰富，唐代无人比肩。 　　 张怀瓘任翰林供奉在开元年间。这一时期他鉴赏、审定了秘藏于内府的二王书迹。《二王书录》的资料大约就积累于此时，虽然文后落款为“乾元三年五月日谨录”，那只是整理成文而已。文中详细记录了六朝以来二王法书的搜集和聚散的情况，资料价值颇大。这使我们想到，他对内府秘藏的二王等人书迹的鉴赏、审定，为他后来的书论做了很好的资料准备和思想准备。当然，他家藏的书迹也很丰富。这是他的书论的基础。 　　 张怀瓘的长篇代表作是《书断》，分上、中、下三卷，凡三万馀言。草创于开元甲子岁，丁卯定稿“荐笔削焉”，先后经过四个年头。此文阐述古文、大篆、籀文、小篆、八分、隶书、章草、行书、飞白、草书等十种书体之源流，以神、妙、能三品论书，对自古以来一百七十四位书法家进行了新的品评。其论述之深刻，资料之丰富，为同类书论著作所不可企及。此文一个新的也是最有价值的观点，是以神、妙、能论书而把神品摆在最高品位。所谓神品，自然须要极其精熟的书写技巧，须要人的智能和勤学苦练才能达到；然这些并不是主要的，主要的他以为是凭借一种超越人力的“神功”。如他评蔡邕：“体法百变，穷灵尽妙，独步今古。又创造飞白，妙有绝伦，动合神功，真异能之士也。”这种“神功”，他以为是“造化发灵”所致。如他评王羲之：“备精诸体，自成一家法，千变万化，得之神功，自非造化发灵，岂能登峰造极！” 　　 《文字论》或以为是《书断》后序，这不无道理。因为此文内容是因词场雄伯王翰要作《书赋》以为《书断》后序展开的，结果《书赋》并未写成。此文通过万希庄之口言曰：文与书，已被陆机《文赋》和张怀瓘《书断》“把断”，“世应无敢为赋者”。此文的新观点，是提出了“深识书者，惟观神彩，不见字形”的命题。当然，“神彩”一概念，南朝齐王僧虔《笔意赞》已提出。而张怀瓘在这里以之与《书断》“神品”概念相一致，使其内涵深化了。同时，与“神彩”、“字形”概念相联系，文中又提出了“从心者为上，从眼者为下”的论断，强调心灵感受的重要。 　　 《书估》作于天宝十三载，以右军书为标准，估价了各家书之价值。《书议》作于乾元元年，文中论述书家：“岂独称其才能？皆先其天性，后其学习。”“天性”即天赋，与“神功”概念是一致的。这再次表明，他看重的是书家的天赋。所以他又说：“以风神骨气者居上，研美功用者居下。”