美国海军舰载机F4U的传奇故事

二戰期間做為美國海軍航空兵的主機F4U在太平洋戰場上立下了汗馬功勞。 故事從1917年飛機的構型概念說起，全書逾10萬字，敘述這架縱橫沙場38年偉大戰鬥機傳奇性的一生。 錢斯沃特（Chance Vought）公司的試飛員邦尼·蓋頓（Boone Guyton），當時正低空飛行在康乃狄克州黃綠相間的田野上空。他的雙手緊握操縱桿，眼光不時掃過油料錶，然後望著座艙外雨水模糊的天幕。處處是7月的雨雲，蓋頓不由暗暗吃驚，這架新式原型機的速度比估計的還高，高速巡航差不多一個小時後，燃料已經所剩無幾，不夠飛回公司專用的斯特拉福德（Stratford）機場，而他也沒有與附近任何機場取得聯絡。蓋頓不安的四下張望，突然眼睛一亮，一片寬闊的草地出現在眼前，那是諾瑞奇市郊外的高爾夫球場。他感到微微得意，作為一名海軍出身的飛行員，在這種短距離的空地上降落簡直是家常便飯。放下全部襟翼後，新型戰鬥機的頭部上仰，慢慢減速接近地面，他想像著「列克星頓」號（Lexington，航空母艦）866英呎11英吋的飛行甲板正在眼前展開。對地速度80節，蓋頓把節流閥一把收到底，長鼻子的原型機用一個完美的三點著陸降到剛修整過的草地上。前海軍飛行員充滿信心的踩下剎車，很快臉色大變，一點都沒有減速，被雨水浸透的草皮滑得像塊油氈！眼看草坪盡頭的灌木叢越來越近，他狠狠一腳踩下腳蹬，打算讓飛機在草地上打個跟斗強行減速，依然什麼都沒有發生！銀色的試驗機繼續向草地盡頭衝去，剩下的瞬間裏蓋頓憑著多年積累的飛行經驗本能地關掉所有電氣線路，切斷燃料供應，鬆開保險帶，拉開座艙蓋，雙手抱頭。然後就是一片巨大的撞擊喧譁聲，空中飛舞著樹枝和鋁片，飛機一頭拱到地上，然後一個倒栽蔥，尾部翻過來砸在地上，殘骸帶著巨大慣性在地上犁出一條深深的壕溝，直到撞上一個大樹樁才驟然停下。手腳發軟的試飛員從打開的座艙裏翻身滾出來，看到剛才還很漂亮的XF4U-1已經面目全非，右翼不知去向，垂尾斷裂，機身後段皺成一團，這架原型機算是完了。縱橫38年的偉大戰鬥機以這種磕磕碰碰的方式開始了一生的傳奇。 < TOP>