Jungle book

森林就在家门口 在印度政府管辖的公共事业中，没有一个部门比林木部更重要。全印度 的植树造林全由他们一手掌握，当然，是在政府有钱可花的时候。按照南锡 的规定，林木部的公务员们和弯弯曲曲的泥石流、变换不定的沙丘做着斗争 ，在它们两边围上篱笆，前面筑起坝，并用茅草和细长的树枝压在上面。他 们负责喜马拉雅山脉中的国家森林，也负责那些光秃秃的山坡，一到雨季那 里的树木就被冲刷进干涸的溪谷；每个人都大声呼吁不要疏忽大意，那会带 来严重的后果。他们还尝试大面积种植国外树种，耐心地使桉树生根，也许 它们能治好运河热病。在平原上，他们最主要的职责是保持森林保护区的火 灾警戒线畅通无阻，这样当干旱来临、家畜挨饿时，他们就能向家畜开放保 护区，并允许人们进来捡些干柴。他们砍下大量树枝作为铁道燃料，供给那 些不烧煤的路线；他们仔细计算着森林的利润，精确到小数点后面五位；他 们是缅甸内陆辽阔的柚木林、东部丛林里的橡胶园和南部的五倍子树的医生 和助产士。由于林木部官员总是远离大路和常规岗位，他学得聪明了，不再 只懂得林木知识；他开始懂得丛林中的人们和丛林的法则，他会碰到老虎、 熊、豹：产、野狗和各种鹿，不是在许多天的寻觅后偶尔见到一两次，而是 在执行任务时常常碰到。他在马鞍和帐篷里度过了很多时光——他是新种的 小树的朋友，是粗俗的护林员和蓬头的猎人的同事，最终，森林以自己的方 式回报了他——在他身上留下了丛林的印记，他也不再唱在南锡学到的那些 轻浮的法文歌，而是默默地陪伴着丛林里寂静的万物。 吉斯伯恩已经在森林部工作了四年。一开始他莫名地喜欢这份工作，因 为能在野外骑马，而且威信十足。后来他又极度讨厌它，情愿一个月把一年 的薪水花光，参加印度仅有的那些社交活动。危机过去之后，森林又把他召 唤回去了，他重新满足于为它服务：加深加宽火灾警戒线，看着自己亲自种 在古木丛中的小树吐出雾蒙蒙的新绿，挖通溪流，继续和疯长的蒺藜草斗争 ，不让它们毁了森林。在某个寂静的日子里，蒺藜草被燃烧掉，正午时分， 草丛中成群的野兽会冲出苍白的火焰。之后，一排排小树苗整齐地在烧焦的 土地上铺开，吉斯伯恩看着这一切，十分快活。他的住所，两间茅草顶白墙 的小屋，坐落在大森林的尽头，俯瞰着整个丛林。他没有装模作样地弄个花 园，因为森林就在家门口，绕过一丛竹子，他便可以畅通无阻地骑马从长廊 进入森林的心脏。 他的管家阿布多．加福是个肥胖的人，他在