科学大发现-世界历史

恒河边的古印度文明 在四大文明发源地中，古印度和古中国都在东半 球，算起来应该是邻居。但是，对于这个邻居，古时 候的中国人却了解得不多。这也难怪，中间还隔了一 座喜马拉雅山呢。那么，古印度文明究竟是什么样的 呢？ 大约公元前2300年左右，古印度人开始建立起印 度河文明。后来又经过若干年的演变，古印度文明中 心逐渐由西向东推进到恒河流域。当时，古印度人已 经掌握了一套书写方法，他们通常把文字写在树皮或 者树叶上，有时也会刻在石头、竹片、木片上。古印 度人不仅有自己独特的书写方式，他们在城市建设上 也做得非常出色。这些生活在4000多年前的古人对于 城市的规划建设丝毫不亚于今天的人们。如果在空中 俯瞰他们的城市，你准会大吃一惊：城市里不仅有宽 阔的街道，还有良好的排水系统，住宅也建设得非常 精美；如果你到他们的房子里去看看，说不定还能发 现带下水道的浴室呢，这些下水道和城市的排水系统 连接在一起，既方便又卫生。什么？你们不、相信？ 这可不是胡说的，印度的哈拉巴地区就有这些城市的 遗址呢。相信大家对阿拉伯数字一定很熟悉，我们的 课本上经常会出现它们的身影。可是，你们知道吗？ 这些阿拉伯数字最初并不是阿拉伯人发明的，而是起 源于印度。早在古印度文明时期，古印度人就采用了 十进制计数法。到了公元前3世纪，古印度就已经出 现了数的记号，不过那时他们对于“零”还是有点弄 不明白，也没有进位计数法。考古学家曾经在876年 的一个印度古老的碑文中发现了“零”写成了“0” ，这说明那时的人们已经掌握了十进制计数法。可惜 的是，那个时候并没有“专利”一说，也没人想到知 识产权应该保护一下，十进制计数法很快就被周围的 民族借鉴过去，阿拉伯人还将它带到了欧洲。所以， 人们就把功劳算到了阿拉伯人的头上，将其命名为“ 阿拉伯数字”。看来，有了新发明就要赶快申请专利 才行。
看到这里，你们一定对古印度充满了好奇，有的 同学可能还想穿越过去看看吧？有这种想法的同学一 定要打住，因为古印度有一种制度，一点儿也不好玩 。古印度实行的是种姓制度，也就是等级制度。当时 ，古印度有四种等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀 罗。这四个等级的划分标准非常严格，几乎没有升级 的可能。婆罗门就是僧侣和学者，他们从事的是文化 教育和祭祀事业。刹帝利是各级官吏、武士或者王公 、贵族等，刹帝利从事行政管理、负责打仗，基本上 都是在政府部门工作。吠舍就是商人、农牧民和手工 业者。首陀罗呢，就是劳工，主要是砍柴、挖土或者 担水的人。可是，首陀罗的等级还不是最低的！还有 一些人连等级都入不了，他们被称为“弃民”或者“ 贱民”，做的是打扫街道、清理垃圾等脏活儿。古印 度不仅把人分成各种等级，还规定两个等级之间不能 有任何往来，比如一个等级的人绝不能和另一个等级 的人一起吃饭，就连小孩子也不能在一起玩耍。
古代印度文明还表现在文学方面，比如不朽的史 诗《摩诃婆国多》和《罗摩衍那》。另外在雕塑和绘 画方面也对世界尤其是东方国家产生了深远的影响， 比如我国著名的莫高窟中的壁画就能找到古印度文明 的影子。
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