中国现代化自什么时候开始？本书探讨十九世纪初叶经世思想的意义及其与十九世纪晚期自强变法运动间的连续性；注意到魏源的历史进步论，李鸿章等人关于提倡西学的建议，以及当时自强实政的企业部分，特别是轮船航运和矿业。经世思想自魏源的《皇朝经世文编》（1826）发展到郑观应的《易言》（1880）似乎已越过重要的分水岭，进入新的境界。晚清的绅商社会随着新式企业之兴起而有新型知识分子出现。新兴企业虽然未必都十分成功，但商人而为知识分子，如郑观应、经元善等之倡言自强变法，在中国思想史及社会史上皆有重要意义。商人著书立说，要求制度上的突破，这就难能可贵，值得纪念了。（见封底）目次前记（（1））插图代序：经世、自强、新兴企业——中国现代化的开始（1）（——原载《清季自强运动研讨会论文集》（台北：中央研究院近代史研究所，1988年），页1121－1133。）论经世一、魏源之哲学与经世思想（25）（——原载中央研究院近代史研究所编《近世中国经世思想研讨会论文集》（台北，1984年），页359－390。）二、《皇朝经世文编》关于经世之学的理论（与周启荣合撰）（77）（——原载《中央研究院近代史研究所集刊》第十五期，上册（台北，1986年），页33－99。）论制度三、晚清地方官自述之史料价值——道咸之际官绅官民关系初探（189）（——原载《中央研究院成立五十周年纪念论文集》（台北，1978年），页333－364。）四、晚清督抚权力问题商榷（247）（——原载《清华学报》新十卷第二期（1974年），页176－223；修订本载《中国史学论文选集》第二辑（台北：幼狮，1977年），页845－895。）论商人五、近世制度与商人（297）（——原载余英时，《中国近世宗教伦理与商人精神》（台北：联经，1987年），卷首，页25－53。）六、唐廷枢之买办时代（327）（——原载《清华学报》新二卷第二期（1961年6月），页143－180。）论自强七、变法的挫折——同治六年同文馆争议（403）（——英文原题“Politics, Intellectual Outlook, and Reform: The T’ung-wen Kuan Controversy of 1867,” 收于Paul A. Cohen and John E. Schrecker (eds. ), Reform in Nineteenth-Century China (Harvard East Asian Monograph, 1976), pp. 87-100. 中文本原载《复旦学报》，1982年，第5期，页80，97－101；修订本载《蒋慰堂先生九秩荣庆论文集》（台北，1987年），页413－424。）八、郑观应《易言》——光绪初年之变法思想（与黎志刚合撰）（419）（——原载《清华学报》新八卷第一、二期合刊（1970年），页373－416。第二部分第（六）节以后原缺，由黎志刚续完。）论企业九、中英轮船航运竞争，1872－1885（黎志刚译校）（525）（——本文原题“British-Chinese Steamship Rivalry in China, 1873-85,” 收于C.D. Cowan, The Economic Development of China and Japan (London: George Allen & Unwin Ltd., 1964), pp. 49-78. 译文原载中央研究院近代史研究所编，《清季自强运动研讨会论文集》（台北，1988年），页1137－1162。）十、1883年上海金融风潮（571）（——英文短稿原载中央研究院经济研究所编《中国近代经济史会议》（台北，1977年），页543－553。中文本初刊于《复旦学报》1983年第3期，页94－102。修订本载《国史释论：陶希圣先生九秩荣庆祝寿论文集》（台北，1987年），上册，页301－312。）代跋：商人与经世（595）（——原载《近代中国史研究通讯》，第六期（1988年9月），页23－37。）中文索引西文索引