JJohn Bunyan: author of the pilgrim’s progress

约翰·班扬和他的一帮游戏伙伴正沿欧斯河南岸悄悄地往前跑。艾尔斯 都村已被他们甩到了东南边地平线以下。不一会儿，他们偷过苹果的坎普斯 顿附近的果园也消失在了视线以外。太阳炽热得令约翰眼睛都睁不开。 “伙计们，我们就到这儿！”他朝跟在他后面的两个男孩吼道。“解散 ！”约翰自己扑通一声躺到地上，嘴里开始啃苹果。不一会儿他便胡思乱想 起来。如果他们找到了野蜂蜜该多好啊，那他就可以把它发酵做成蜂蜜酒了 。他想做的坏事太多了。 “约翰，我们干吗老玩罗宾汉和绿林好汉的游戏？”一个男孩儿依旧站 着问道。他也叫约翰，但另两个男孩只知道他的名字是罗杰斯。 “怎么，劫富人家的苹果救济我们这些最穷的可怜人，这难道不好吗。 罗杰斯？”躺在约翰旁边的哈里也一边啃着苹果，一边窃笑道。 “我们为什么不扮演士兵呢？”罗杰斯问道，“我们要开始一场激烈的 战争……” “哟，是呀，”哈里嘲笑道，“我们贝德福德的战士在1642年的危机关 头必须时刻做好准备，为查理国王陛下和英格兰而战！”他的冷嘲热讽令他 越说嗓门越大：“我才不信会有什么战争呢。什么士兵已行进到了郊外。这 只不过是村里场子上的乡绅们扯淡而已。而且，要是真有战争，我继父说了 ，贝德福德人只会为议会而战。国王再也甭打算像查理国王那样解散议会中 的好人十年之久了。” “议会！那些反贼！”约翰·班扬突然意识到他们在说什么，大吼道， “我们要他们的脑袋！”约翰相信一定会有战争。他倒乐意扮演保皇军。可 是如果他成为士兵，他就不能偷苹果了。 “约翰，如果你有种，”哈里用手指向河边小路的远处，“敢不敢要那 条蛇的脑袋？”哈里这个人总这么损。他狗嘴里吐不出象牙，就如约翰自己 一样。尽管约翰平常对此不太在意，但如果哈里的嘴就像此刻这样不干不净 ，约翰还是听得出来。 “哈里，十月份哪来的什么蛇，”约翰冷笑道，但当他朝哈里手指的方 向看过去时，发现哈里说的没错。“它正在晒太阳呢。”罗杰斯忙解释道。 他仔细看了看那蛇，它的身体为死灰色，背上有耀眼的黑色菱形斑点。三角 形的脑袋上两只眼睛闪着琥珀色的光，两眼中间有一道漆黑的竖直裂痕。它 的腹部胀鼓鼓的，好像刚吃了一只肥胖的田鼠。那蛇看似懒懒的，但黑色的 舌头仍在神气十足地一吐一缩。 约翰没有出声，示意其他人退后。没人反对。他悄悄走到河边，从芦苇 丛中找到一根浮在水上的又长又粗的树枝。他悄悄捡起树枝，用手掰了掰看 它硬度如何。很坚硬。然后他踮起脚尖朝蛇走去，小心不让自己的影子投到 蛇的胖身子上。他双手紧握树枝，举过头顶，朝蛇头以下的肥胖身躯狠狠打 去。 “打着了！”罗杰斯大叫道。蛇背开裂了，它痛苦地扭动着身体，再也 爬不动了，两颔痛苦地啃着路边的尘土。 “这是条蝰蛇，”约翰不动声色地说，“被它可怕的无唇嘴咬上一口， 你全身马上就会肿得像个紫色的蛤蟆，不一会儿就会死掉。” “根本不是毒蛇，”哈里反对道，“不就是条普通的水蛇嘛。” “有一个办法可以证实，”约翰提议道，“打开它的嘴，看看它的牙。 ” 哈里立刻退缩。“我不想证实什么。” “我恐怕要试试。”约翰说道。他抓住蛇颈，用一根棍子撬开蛇嘴，又 找来根棍子撩出它两颗长长的毒牙。“看吧。” 哈里嘟哝着，好像还不信。但他不愿意凑前去看。 “我给你一个。”约翰说道，并开始用手指拔一颗毒牙。这是他一贯爱 做的冒险事，这也是其他男孩都佩服他的原因。他身材高大健壮，又比狐狸 还精。但这还不是他们听命于他的理由。是他那毫不退缩的无畏精神令他们 折服。约翰天不怕地不怕，他第一个声称，他的勇气与上帝以及艾尔斯都教 会的牧师灌输给他的《圣经》没有任何关系。约翰的勇气是生来就有的。 他伸出手。在他手掌上，毒液正从毒牙根部冒出来。“拿着，哈里，要 不就承认我是对的。” 哈里两眼睁得老大，结结巴巴地说：“你……你没错。” P1-P3