细数晋商成与败

作者：  朱彤著

出版社：京华出版社,2006

简介：晋商在其所处的明清时代，前后遇到过5次较大的历史机遇，其中有4次 被晋商牢牢地抓在了手里，得以施展其才能，取得长足发展。而最后的一次 历史机遇却被错失，从而走向衰落。第一次历史机遇：“开中法”造就盐商 晋商遇到的第一次历史机遇是在明初。 我们都知道，人人离不开盐，尤其是在商品经济不太发达的时候，盐是 一个大宗的商品。春秋时候管子就讲，十口之家，十人食盐。五口之家，五 人食盐。无盐尔，饿死而肿。如果不吃盐，就是我们现在通俗所讲的，不吃 盐要得大脖子病。 由于盐在日常生活中的重要性，所以历代统治者都把盐做为一种特殊的 商品来加以控制，甚至制定盐法来进行合理调配。 明朝的时候，关于盐的买卖分为两种，一种是“户口食盐法”，一种是 “开中法”。所谓户口食盐法，就是按照人口的数目来供应食盐，这种供应 是由政府提供的，但是不是免费的，百姓要按照盐价来交纳粮食或银钞，这 种方法制定于永乐初年，但是由于管理不善，有时候百姓虽然交纳了盐价， 但是却经常不能及时得到食盐，所以这个方法不久就失去了应有的意义。 在这样的情况下，另一种方法就逐渐的盛行起来，这个方法就是开中法 ，开中法实际上是整个明朝盐法的主体，最初主要是为了供应北部边塞地区 军事消费而采取的一个政策。 当时的背景是，明朝建国后，为巩固其政权，曾多次出兵塞外追击元蒙 残余势力。而蒙古各部也经常南下扰边，使明朝的统治受到严重威胁。为了 防御蒙古，明朝政府在九边布置有86万军队。这么多的军队和马匹需要大量 的军饷才能维持，从而形成了一个庞大的军事消费区。为了解决边镇的军饷 ，才施行了开中法。 简单说来，所谓开中法，就是让商人把米粮输送到指定的地点，然后准 许其贩盐来作为报偿。 这个交易的整个过程大致就是：商人把粮草交到指定的边仓，各边仓便 发给收到商人粮草的证明即仓钞，也就相当于现在的开了一张发票或是收据 ，商人拿着这张发票，就可以到指定的盐运司换领盐引，也就是贩盐许可证 。然后，再拿着这个贩盐许可证到盐场即盐的生产场地，按许可证上写明的 数量领盐，在规定的地点接受检查后，运到政府规定的批准售盐的地区销售 。 按照规定，盐引也就是准许贩盐的凭证，必须随身携带，而且从到边仓 交纳粮草起直到在行盐地售盐止，这一连串的活动必须由同一商人来完成。 对到规定的行盐以外地方贩盐，或将盐引中途加以转卖，以及委托代理人代 办上述业务等，都是不允许的，法令都严加禁止。这些法令就必然要促使 整个交易的过程由专人来完成，这样就逐步地形成了最初的盐商。 晋商以“极临边境”的优势，一俟明初开中制实施，便捷足先登，纷纷 进入北方边镇市场，集粮、盐、布商于一身，兴起于商界。以上可谓明清晋 商得天时，抓住的第一次历史机遇。 从山西盐商的发展来看，是明代开中制度的实施，给他们带来了历史的 机遇。山西盐商的先世不乏务农为业的，其后才弃农经商，以盐为业，从边 地重镇进军到盐业大都，从粮商、引商，到完全意义上的盐商，成为晋商中 最早兴起，最为成功的商帮。P3-5