基因时代与基因经济
作者： 张田勘著
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人们对转基因食品的态度
转基因食品大有希望在21世纪成为农作物和畜牧业的主导性产品，占据人们食物消费的大部分市场。转基因食品的逐渐兴起自有难以阻挡的原因，这就是必须解决地球上日益增多的数以亿计的人口吃饭问题。在转基因食品巨大的经济价值和社会价值面前，世界各国的人们有的拥护，有的反对，还有的态度暧昧。各个国家的科学家、政府、民间组织和公民等，相当多的人表现出的是抵制，这种抵制则是出自人的一种天然的本能。
科学家的态度
过去生物和农业专家是转基因食品的极力倡导者和实施者，因为他们认为只有这种方式才能生产足够的食物。但是最近这些专业人员对转基因食品的态度却有了改变。
我国生物学家陈章良在最近的一次国际生物技术会议上，接到一份了解科学家对转基因食品的态度的问卷调查。问题很简单，要求与会的400多名科学家回答“赞成”还是“反对”转基因食品。原以为大多数科学家都会赞成这种利国利民利社会的科学研究，可实际上是多数科学家投了反对票，只有包括陈章良在内的少数科学家投了赞成票。持反对态度的科学家大多来自欧洲和发达国家，这表明他们正在考虑这项技术是不是在解决人的吃饭问题的同时在把人类带人另一场灾难中。
过去认为自然食品与转基因食品一样有基因的变化和转移，因此转基因食品并不可怕。再说任何转基因食品都经过了实验室、中间试验、环境释放和商品化生产的四个环节，目的就在于严格控制转基因食品的危险性。但是现在，出于一个基本的观念——转基因食品改变基因结构与自然食品的基因结构改变有所不同，科学家们改变了看法。人们开始认为，转基因食品是突然改变的，而且是根据我们现有的对基因的一知半解的知识设计的，并没有十分的把握控制突然改变基因后的作物的安全性。
同时加入作物中的外来基因，也可能突然打乱千万年来进化定性的农作物和动物的基因结构并带人不知道的致病病毒和致突变因子，人们吃下这样的食物后会造成难以想像的后果。而且今天转基因食物已经出现了一些副作用，比如杀灭益虫、使人过敏。使食物中的抗癌成分减弱、产生危害人的变异病毒株和生物怪种。使害虫产生耐药性、污染环境等等。与之相反，自然作物和食品是在生物进化过程中逐渐适应环境而出现的缓慢基因改变，因此具有较大的稳定性和安全性。
科学家还认为，在转基因食品的研究过程中，还有一些关键因素可能被忽略了，如编码目的基因表达可能导致的有害作用、选用标记基因的长远副作用、随机和超量引入的外源性基因对物种自身DNA的影响，以及由此造成的在DNA和RNA水平上对人健康和生态环境的影响等。考虑到这些因素，于是才有相当多的科学家对转基因食品持反对态度。
政府和决策者的态度
对转基因食品明显转变态度的另一个阶层是掌握各自国家主要是发达国家“子民”命运的政府和决策者。原先他们都是转基因食品的坚定拥护者，因为只有起码解决了各自国内人民的吃饭问题，才谈得上国力的发展、民族的进化和社会的进步。但是如今一些国家政府的态度已经从微妙转到明显，表示了对转基因食品的反对。
例如，以前英国政府是比较坚决地支持转基因食品的，这种态度贯穿于政府一贯的方针政策中，例如在疯牛病疯狂蔓延前夕，当时的英国卫生部长还带领全家人出现在电视台，由卫生部长本人亲自喂他的孩子吃用牛肉做成的三明治，以表明英国的牛肉是安全的。英国人不得不放心和释怀，部长和其家人都能吃牛肉，我们平民百姓为什么不能吃呢？
结果到1992年疯牛病像瘟疫一样在英国流传开来，仅在1997年初英国就有37万头牛染上疯牛病。猝不及防的英国人饱尝了英国肉牛几乎全军覆没和一些公民患了与疯牛病相似的“疯人病”的惨痛代价。这一代价的实质是当初科学家认为将动物骨粉及内脏高温消毒后碾碎作为饲料是安全可靠的。但若干年后却由此出现了不受核酸控制、耐高温和可以传染的普里昂蛋白质困子，由此引发了疯牛病和“疯人病”。
出于前车之鉴，英国政府如今在转基因食品面前态度有了很大的变化。就在一年前，英国首相布莱尔秉承英国政府一贯的作法，公开在媒体上现身说法，认为转基因食品是安全的，并明确表态支持转基因食品和带头食用转基因食品。但到了2000年2月27日，他在英国报刊上发表文章，公开承认转基因食品可能会对人和环境带来破坏和灾难。
他说，毫无疑问，转基因食品对人体健康和环境有可能带来危害。保护公众和环境的安全现在是、将来也是政府的首要任务。但与此同时，这种新的科技将给人类带来更多的利益，这也是毋庸置疑的。尽管这种“一方面”和“另一方面”的表态有让人不知所云的感觉，但英国公众还是从布莱尔的这番话中感受到了政府对转基因食品态度的转变和倾向性，至少比几年前政府对疯牛病的态度具有不同的变化。
草根阶层和贵族的态度
一直坚决反对转基因食品的人至今态度变得更为强烈。他们当中有皇室、宗教人员，但绝大部分是一般的草根阶层。皇室贵族和宗教界人士一直对新生事物有一种本能的反感。例如直到今天才不反对进化论的教皇始终对妇女流产、基因疗法、移植胎儿组织治病、克隆动物以及各种高新生物医学技术持反对态度，各国皇室也持同样的反对态度。
英国王储查尔斯在英国的报纸上频频发表文章反对转基因食品，既代表广泛地影响西方人生活的宗教观念，也代表皇家的意见。他说在转基因食品面前，人们担心上帝的角色正在被技术所取代，而且公众将面对一个不祥的未来。即使是为了填饱众多人口的辘辘饥肠，也不一定非得合转基因食品其谁，而是可以采取更为温和、更为周全的步骤，寻找与自然天性相符合的方式来增加食物产量和改善品种。
反对转基因食品的草根阶层的态度以欧盟国家的人为甚，尤其是法国、英国、德国等国家的公民。早在1994年转基因西红柿“保味蕃茄”投入市场时，欧洲人就怀疑它的安全性。1999年初，法国农民和市民爆发较大规模的反对美国进口转基因食品的风潮，他们聚集在美国Safeway连锁店外抗议该店生产和出售转基因食品，一些人把转基因食品扔入街头的垃圾箱中。
德国人一直反对美国进口的转基因食品，1996年11月初，美国向德国出口转基因大豆（这种大豆具有抗除草剂的转基因），遭到一些德国人的抗议和反对。他们感到食用这些大豆及由大豆制成的巧克力、人造奶油、酱油、蛋黄酱等上千种食品可能不安全。尽管科学家保证转基因大豆是安全的，出于消费者的反对，德国一些著名的食品厂商还是拒绝转基因大豆。
今天反对转基因食品最为激烈的要数英国人。调查表明，80％的英国公众反对转基因食品，这可能与疯牛病曾在其国内肆虐有关。2000年2月25日，英国5名绿色环保人员在北威尔士安格尔西岸外拦截准备到英国北部港口利物浦卸货的一艘美国货轮，这艘名叫伊奥尔科斯·格雷斯的货船装有6万吨转基因黄豆。船主是美国生产农产品的巨商卡吉尔，他的公司在利物浦设有一个面粉加工厂，是英国转基因食品的一个重要源地。绿色和平组织成员拦截这艘货轮，并要求其返回美国。
因为英国疯牛病的灾难和创伤至今让英国人“一朝被蛇咬，十年怕井绳”。英国人要求任何转基因食品的生产者都必须说明其产品有什么转基因内容、作过什么试验、是否安全等，否则人们有权拒绝消费。无疑这为转基因食物和基因经济的发展投下了阴影。
