张居正和明代中后期政局
作者： 韦庆远著
出版社：广东高等教育出版社,1999
简介： 张居正是明代中后期叱咤风云、大有作为的政治家和改革家。他在隆庆和万历年间，国脉倾危之际，参与并领导了历时16年之久包括政治经济各方面的大改革，以其扭转乾坤的功业永垂青史。其勇于任事，犯难进取，挽救危亡的精神，数百年来为励精图治、救亡图存的人们所景仰和追思。
本书详细阐述了张居正的生平和业绩，着重阐述他在错综复杂的历史背景下登上政治舞台主持改革，使明代社会由乱入治，及其死败，局势又由治变乱的历史过程。
书中传主张居正的成败荣辱与时代背景有机结合，源流分明，因果互见，历历有据，生动具体地展现了时势造英雄、英雄造时势的辩证法则。面对错综复杂的人际关系，作者对与传主有过密切关系的数十人作了深入的个案研究，从这些人物形成的文字资料中“探求当时君臣、宫府、阁部、僚友的关系及其变化，探求他们对张居正和政局的影响，以及张居正的应对态度和方式策略等”，涉及人物之多，探求研究之细，皆为同类著述所罕见。对与张居正关系最为密切的徐阶和高拱的考察更是深刻入里。这样不但有助于对政局的了解，而且更有助于了解时局和徐、高等对张居正的影响，以及张居正思想行为的深刻内涵。本书所以不取名《张居正传》而称为《张居正和明代中后期政局》，其缘由也在于此。
其次，书中提出了“隆万改革”的新判断和新概念，重新审视和完整揭示了发生在16世纪中国的这场改革运动的历史真相。迄今为止，治明史者谈到这场改革时，往往只谈万历时期张居正的改革，而忽略了隆庆时期高拱和张居正联手进行的改革。作者重新探讨了这一时期历史的全过程，发现高拱和张居正在隆庆时期已经联手进行重大的改革，在吏治、经济、军事上都取得过重大的成就，使垂危的明王朝出现了起死回生的希望。而万历初叶张居正所进行的改革则是隆庆改革的继续。因此作者得出结论：隆庆改革和万历改革实是一场改革中前后衔接的两个历史阶段，这场改革应称之为“隆万大改革运动”。这一成果无疑是研究明代中后期历史的新突破和新贡献。
书中对“江陵柄政”条分缕析，就数百年的旧题目作新文章，全面发掘和详尽阐述了当年改革救亡的历史，发往者之潜幽，给来者以启示。尤其要指出的是，该书对张居正主持改革的过程作了动态式的叙述，不但写了张居正如何运筹帷幄、选贤任能、妥为部署，而且写出了他在改革和反改革的矛盾冲突中如何坚定指挥、鼓舞士气的实况。
本书臧否人物，力求以人物的全部言行举措为依据，以是否促进社会进步，推动历史发展为主要标准，避免片面性和概念化、情绪化的弊病。作者在充分研究分析张居正的全部活动及其效果的基础上得出结论：张居正是中国16世纪后期出现的一个伟大的思想家和政治家，他毕生致力的改革事业和辉煌成果超乎宋代王安石主持的新政变法之上。
然而本书作者又不赞成对张居正采取讳恶掩过，一味颂扬的做法。在充分肯定张居正的伟大历史作用的同时，对他的“失误、失律和失德”的一面也给以实事求是的直书。张居正要推行改革，不得不集中权力，但权力集中在一人手中而无所制约，甚至弄到“威权震主”的地步，势必要引来皇权的反动，酿成历史的悲剧。同时，在个人专权独断的体制下，必然是人治的格局。10年改革基本上依靠张居正个人的权力和威望来进行，因而“没有，也不太可能建立起一套坚强的持续贯彻改革方针的体系”，“一旦人亡就必然政息”，改革成果也就为“反动倒退的逆流”所摧毁。
综观全书，正如作者所期望的，写出了一个“历史上真实的完整的张居正”，和“风云际会，人物辈出，大起大落，而又变化急剧的明代中后期政局”。
