Gentlemen narrative in Chinese past dynasties
作者： 岑大利著
出版社：沈阳出版社,2007
简介： 乡绅，是明清时期活跃在乡村中的一个特殊阶层，这个特殊阶层不仅享有政府所赋予的种种特权，而且还以他们自身在政治、经济和文化等方面所具有的种种优势，建立起了对广大乡民的有效控制。在国家政权对基层社会控制相对薄弱的情况下，乡绅充当了政府与乡民之间联系的重要角色，为维系乡村社会的稳定和发展起到了无可替代的作用。
当然，乡绅这个居于地方领袖地位的社会集团，其成员是良莠不齐、贤愚各异的，因而他们在乡村中所发挥的作用也是优劣不同，差别很大的。从史料的记载来看，有关乡绅为地方做善事的事例俯拾皆是，他们捐资济贫、修路修桥，兴办善堂、支持学校，几乎地方上的各种公务都有他们的主持或参与。但是，另一方面，史料中也反映出不少乡绅凭借门第，出入官府，包揽钱粮，武断乡曲，对地方百姓造成极大危害的事实。还有一些乡绅，居官时贪暴，居乡时却屡做善事；或居官时铮铮自励，居乡时反而危害乡里，究其原因，前者是“保家远祸之心胜”，后者则是“立名进取之心胜”。所以对乡绅这个社会集团，不可一概而论，而要依据历史事实，做具体的、客观的分析和研究，才能得出正确的结论。
本书还能考了有关社会史方面的研究成果，如冯尔康、常建华先生的《清人社会生活》等。
