Common and contested ground:a human and environmental history of the northwestern plains
作者: (加)西奥多·宾尼玛(Theodore Binnema)著;付成双[等]译
出版社:天津教育出版社,2006
简介:有足够的证据表明,干旱的生态环境加上火和野牛的共同作用阻碍了野
牛时代草原边界地区树木的生长。历史证据和白杨树人侵草地的速度表明,
林草交错地区在过去更加开阔。小白杨树躯干,甚至常青树都在草原上生长
着,就像今天一样,但其生长和扩展却受到火和野牛的抑制。
火和食草动物在阻碍了树木的生长的同时,也促进了牧草的生长,从而
引来大量的食草动物。在秋冬两季或初春被火烧过的草地比没烧过的草地春
天会早一两周发芽。草原上周期性的火灾和食草动物进食也提高了大部分草
的产量(矮草除外),有蹄类动物在最近被火烧过的草地上吃草比在长期未被
火烧过的地方啃噬体重增加得快。夏季之火促进了草地在草料质量普遍下降
的季节产出高质量的草料。有蹄类动物也喜欢啃食被烤焦的可消化的、营养
价值很高的多刺的梨属仙人掌(prickly pear cactus)。火对草料的破坏对
食草动物来说只是暂时的损失,但从长期来看是值得的。
虽然学者们对土著民族有意利用火的重要性不太承认,但斯蒂芬·派恩
(stephen Pyne)写道:“几乎北美的每个地方都有土著民族用火烧过的充足
证据,并且火的抑制作用显而易见,因此对印第安人是否曾经广泛使用火的
争论真是太奇怪了。”以前,众所周知,北美印第安人已经广泛使用火。但
当人们普遍认为火对环境有害,应该对火进行控制,认为印第安人是与自然
保持“和谐”的高贵的原始人的想法导致了人们否认印第安人曾经故意放火
烧草地。随着生态学家和自然学家日益认识到火对环境并未起到决定性的破
坏作用时,学者们也对土著居民利用火这一问题产生了兴趣。如今,学者们
意识到,从火地岛到北冰洋之间的美洲和其他大陆的环境在与西方白人接触
前都是由土著民族根据自己的利益而进行“管理”的。“美洲印第安人有充
足的理由放火燎原:各地土著人所使用的动植物物种在生态系统的早期发展
阶段最为充足,而不是在生态系统的成熟或高潮期。
尽管对北部平原上土著居民使用火的情况还没有系统的历史研究,但几
个学者提供了印第安人有意在草原上放火的证据。火提高了野牛和驼鹿这种
大型野生动物的草料质量,同时也为耐火的萨斯卡通莓(saskatoon
berries)和草原芜箐创造了理想的生存条件。乔治·阿瑟(George Arthur)
提供了充足的证据证明,北部平原的印第安人懂得使用火来保护自己的生命
安全。刘易斯和克拉克证实了每年3月初希达萨人(Hidatsas)对村庄附近的
草原放火“以使草早日萌芽,来引诱野牛”。
聪明的